Kolonialrecht aus dekolonialer Perspektive

Zur Bedeutung der Anerkennung indigener Perspektiven und der Zusammenarbeit mit lokalen Archiven

In der ersten Förderphase des Kollegs gab es mehrere Veranstaltungen zur Geschichte des Kolonialrechts und der historischen Normativitätsregime, die sich aus der europäischen Eroberung und Besiedlung überseeischer Gebiete in der Frühen Neuzeit ergaben. Ein wiederkehrendes Thema war die Notwendigkeit, diese Regime und Gesetze aus einer dekolonialen und kritischen Perspektive zu betrachten, welche die teleologischen und rassistischen Annahmen berücksichtigt, die ihnen oft zugrunde lagen, und gleichzeitig den Weg für neue und vielversprechende Forschungsansätze ebnet. In ähnlicher Weise analysierten mehrere „Fellow Lectures“ die anhaltenden Auswirkungen des europäischen Imperialismus. Zudem untersuchten die Teilnehmenden der ersten beiden Jahrestagungen, wie sich frühneuzeitliche europäische Normen an außereuropäische Gegebenheiten anpassten, die Kodifizierung des „Gewohnheitsrechts“ in ehemaligen Kolonien und Siedlerkolonien sowie die Herausforderungen im Regieren religiös und kulturell vielfältiger Gesellschaften.

Das Kolonialrecht als eigenständige akademische Disziplin entwickelte sich vor etwa einem Jahrhundert. Erstmals in den 1910er Jahren von italienischen Juristen benannt, zielte dieses Fachgebiet darauf ab, die Herausforderungen der ‚wissenschaftlichen‘ Entwicklung geeigneter Rechts- und Regierungsformen für sozial vielfältige außereuropäische Gesellschaften zu bewältigen. Gleichzeitig sollte es die Auswirkungen der Entstehung spezialisierter Gesetze und exekutiver Regierungsformen für die Kolonien auf die europäischen Rechtsordnungen seit den 1880er Jahren (oder in manchen Fällen bereits ein halbes Jahrhundert zuvor) berücksichtigen.

In der Praxis übte das Kolonialrecht, nachdem es Eingang in die Wissenschaft gefunden hatte, einen starken ideologischen Einfluss auf die europäischen Gesellschaften aus. Es legitimierte den Landraub der Siedlerkolonien und die Ausbeutung indigener Ressourcen, verstärkte die Rhetorik der „Zivilisationsmission“ und trug zum „Othering“ der kolonialen Subjekte bei, indem es ihre wahrgenommene Andersartigkeit verdinglichte und systematisierte.

Zwei Aussagen des einflussreichen englischen Juristen Henry Sumner Maine (1822–1888) bringen die Probleme dieser früheren Ansätze des Kolonialrechts auf den Punkt. In Ancient Law (1861) bemerkte Maine bekanntermaßen: „Die Entwicklung fortschrittlicher Gesellschaften war bisher eine Entwicklung vom Status zum Vertrag.“ In Village Communities (3. Auflage, 1876) postulierte er: „Abgesehen von den blinden Kräften der Natur bewegt sich nichts auf dieser Welt, das nicht griechischen Ursprungs ist.“

Diese beiden oft als Gemeinplätze in der Geschichtsschreibung wiederholten Aussagen implizieren, dass das Kolonialrecht den kolonisierten Gesellschaften den Übergang von einem statischen, statusbasierten zu einem liberalen Rechtsrahmen erleichterte – ein „Fortschritt“, der angeblich durch die Übertragung jüdisch-christlicher Werte und des wiederbelebten römischen Rechts auf andere Kontinente ermöglicht wurde (daher der griechische oder „klassische“ Ursprung, den Maine dem Wandel in den Kolonialgesellschaften zuschrieb). Sie leugnen außereuropäische Rechtsvorstellungen und Handlungsfähigkeit im internationalen Bereich (oder zumindest deren historischen Einfluss) und verschleiern die Tatsache, dass die Kolonialherrschaft nach den 1880er Jahren gerade auf der (Wieder-)Errichtung statusbasierter Gesellschaften und der Herrschaft des Personalitätsprinzips beruhte. Dieses Paradox wurde damals durch die weit verbreitete Annahme gerechtfertigt, dass afrikanische, asiatische und pazifische Untertanen der europäischen Imperien in einem anderen Zeitrahmen existieren würden als die Bürger der Metropolen und dass vormoderne Gesetze und paternalistische Regierungsformen für sie besser geeignet wären.

Eine kritische Neubetrachtung des Kolonialrechts umfasst daher eine Neubewertung des Übergangs von der Frühen Neuzeit zur Moderne und Gegenwart, die Hervorhebung historischer und dogmatischer Kontinuitäten sowie die Berücksichtigung neuer historiografischer Quellen und Archivmaterialien, die nicht-eurozentrische Neuinterpretationen ermöglichen. Ein dekolonialer Ansatz erfordert zudem die Anerkennung und Einbeziehung indigener Stimmen und Interpretationen als Teil dieses Prozesses. Mit anderen Worten: die Anerkennung, dass nicht alles, was sich bewegt, einen „griechischen“ Ursprung hat…

Dies waren die ausdrücklichen Ziele dreier Workshops, die 2023 und 2024 am Kolleg stattfanden. Der erste Workshop, gemeinsam organisiert von Mariana Amond Dias Paes und João Figueiredo, trug den Titel „Court Cases in African Archives“ und fand am 25. und 26. Mai 2023 statt. Er untersuchte die Möglichkeiten, die afrikanische Archive bieten, die Geschichte des Kolonialrechts „von Grund auf“ neu zu schreiben, indem er nach der Bedeutung afrikanischer Normativitäten und kreativer Rechtslösungen fragte. Die Teilnehmenden konzentrierten sich vor allem auf Archive in portugiesischsprachigen afrikanischen Ländern und betonten, dass die lange Dauer des portugiesischen Kolonialismus diese für Langzeitanalysen besonders bedeutsam macht. Ein Schwerpunkt lag auf der Frage, wie die lokale Bevölkerung mit Rechtsnormen und -kategorien umging und diese herausforderte, ihre Bedeutung beeinflusste und damit die Entwicklung des Kolonialrechts und kolonialer Konfliktbewältigung prägte.

Zwei anschließende Workshops, organisiert von Sebastian Spitra und João Figueiredo, betrachteten die Geschichte des Kolonialrechts aus einer neuen, wenig erforschten Perspektive. Sie stellten die Geschichte des (internationalen) Kulturerberechts und der gewaltsamen Prozesse in den Vordergrund, die zur Überführung von Objekten außereuropäischer materieller Kultur in westliche Museen führten. Kooperationen mit Expertinnen und Experten auf diesen und verwandten Gebieten versprechen neue Wege der interdisziplinären Forschung.

Im ersten Workshop am 8. und 9. Februar 2024 mit dem Titel „The Forensics of Provenance: Colonial Translocations Through the Lens of Legal Pluralism“ hoben die Teilnehmenden hervor, wie materielle Kultur stets in lokale normative Ordnungen eingebettet ist. Indem sie die Rolle von Objekten bei der Verankerung und Aufrechterhaltung des Rechtspluralismus kolonisierter Gesellschaften veranschaulichten, interpretierten die Teilnehmenden das europäische Sammeln als Teil der Bemühungen um Rechtsvereinheitlichung. Sie betonten, wie entscheidend die Entfernung dieser kulturellen Artefakte für die Kodifizierung von „Gebräuchen und Bräuchen“ und der Durchsetzung des Kolonialrechts war. Der Workshop „Indigenous Law: Plural Pathways to Reclaiming Heritage“, der am 22. und 23. Oktober 2024 stattfand, vertiefte diese Diskussion. Aufbauend auf jüngsten Entwicklungen in der indigenen Rechtswissenschaft in Australien, Kanada und verschiedenen pazifischen Inseln argumentierten die Teilnehmenden, dass die im Westen als kulturelles Erbe betrachteten Objekte noch immer ein indigenes Recht prägen können, das von den staatlich orientierten Gesetzen und den kodifizierten Gebräuchen und Bräuchen der Vergangenheit abweicht.

Indem die genannten Veranstaltungen den Fokus der Diskussionen über die Geschichte des Kolonialrechts auf indigene und andere lokale Formen normativen Wissens verlagerten, erweiterten sie unser Verständnis lokaler Archive und unser konzeptuelles Vokabular. Sie verdeutlichten damit erneut, dass die juristische Vorstellungskraft und Handlungsfähigkeit indigener und kolonisierter Völker häufig rechtliche Veränderungen vorantrieben. Damit förderten sie die Ziele des Kollegs und die Dekolonisierung unserer Fachgebiete.

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Die Ergebnisse seiner Forschungen veröffentlichte João Figueiredo jüngst unter dem Titel „Sorcery and Jurisdiction in Angola. Law and Multinormativity in Early Modern West Central Africa“ im dritten Band der Schriftenreihe „Einheit & Vielfalt im Recht | Legal Unity & Pluralism“ des Käte Hamburger Kollegs. Die Publikation ist als Open Access verfügbar.

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Zitieren als:

João Figueiredo: „Kolonialrecht aus dekolonialer Perspektive“. EViR Blog, 10.09.2025, https://www.evir.uni-muenster.blog/kolonialrecht/

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